Le Berger Allemand trouve ses origines à la fin du XIXe siècle en Allemagne. Le premier apparait en 1892 dans une exposition à Hanovre. C’est le capitaine de cavalerie Max Emil Friedrich Von Stephanitz qui est considéré comme le "père" de la race.

Il devient le propriétaire du premier chien enregistré dans le livre des origines du Berger Allemand : Horand Von Grafrath, il sert de modèle au standard publié en 1899.

Le succès de cette race tient en partie à la largeur d’esprit des fondateurs qui ont intégré dans leur définition du standard tout chien de Berger Allemand ayant une aptitude au travail. La sélection se fait ensuite plus rigoureuse, car le projet du capitaine est de créer un chien d’utilité qui puisse tout faire en plus du troupeau.

C’est pendant la première guerre mondiale que la race gagne ses lettres de noblesse, malheureusement car la race paiera un lourd tribu. Le Berger Allemand sert à tous les postes : détection de gaz toxiques, sentinelle, auxiliaire secouriste, et chien d’intervention.

Ce sont ses aptitudes au travail et sa morphologie qui font du berger Allemand l’archétype du chien de travail. C’est pour cela qu’encore aujourd’hui le Berger Allemand truste les premières places de la cynophilie mondiale avec notamment le club de race le plus important su monde.

Caractéristiques  Morphologiques :

Taille : Mâle : 60 à 65 cm au garrot

Femelle : 55 à 60 cm au garrot

Poids : Mâle : 35 à 40 kg

Femelle : 22 à 32 kg

Caractère et aptitudes :

Le Berger Allemand a été créé pour travailler, il faut en avoir conscience avant d’en acquérir un. Il existe deux types de Berger Allemand reconnu par la FCI (Fédération Cynologique Internationale) et la SCC (Société Central Canine). La lignée dite de beauté et la lignée de travail.

La ligné de beauté est une tentative de faire évoluer des chiens de travail, pour obtenir un animal plus docile et facile à gérer notamment en famille, et qui doit également répondre à des critères esthétiques précis.

Pour autant un Berger Allemand de ligné beauté reste un chien de travail, qui sera notamment capable de remplir sa fonction de gardien.

Entretien et Santé :

Le Berger Allemand est censé pouvoir faire tous les métiers par tous les temps et sur tous types de terrain. Les deux lignés souffrent néanmoins de problèmes afférant à leur taille.

La dysplasie de la hanche et du coude, le retournement d’estomac. Le Berger Allemand peut aussi être sujet à la myélopathie dégénérative. Les lignées beauté sont en générale plus sensibles à ces pathologies, car la grande popularité du Berger Allemand a généré une production de faible qualité. De plus l’hypertype voulu par cette sélection visant à incliner la ligne de dos va tellement loin que cela peut causer des problèmes de motricité.
L’entretien quant à lui est minimal, un brossage par semaine peut suffire, deux sont recommandés pour la variété poil long.

Utilisation Sportive/Travail :

Comme mentionné plus haut, le Berger Allemand peut TOUT faire.

Il a exercé de nombreux métiers, du chien d’intervention en passant par le chien d’aveugle, et même le chien acteur de cinéma.

Il répondra bien à tous les types de travail ou activités sportives que vous pourriez lui proposer, à l’exception de la chasse ou il n’est pas autorisé.
Voici quelques exemples : cani-cross, mordant sportif, cavage, travail au troupeau… la liste est longue !

Si vous cherchez de la performance nous vous conseillons la lignée travail plus robuste et capable physiquement, et avec un caractère plus fort.

Néanmoins si ce chien est très bon partout il n’est excellent nulle part. En Agility ou au troupeau il est plus lent que le Border Collie, au mordant moins rapide et agile que le Malinois, en chien d’aveugle moins doux et précautionneux que le Golden Retriever.

Le point de vue de l’éducateur :

Le Berger Allemand ne laisse pas indifférent, même parmi les professionnels certains ne jurent que par cette race alors que d’autres ne l'aiment tout simplement pas !

Nous pouvons dire que le Berger Allemand n’est pas un chien "magique", il ne s’éduque pas tout seul et ne comprend pas d’instinct le langage humain. Il a comme tous les chiens besoin d’un propriétaire qui prenne le temps de lui montrer le monde et lui apprendre les bons comportements. Certes ce chien comprend vite, il cherche le rapport avec l’humain mais "il ne lit pas dans votre tête", il a besoin que son éducation soit pris au sérieux.

Le Berger Allemand est avant tout un chien de travail, cela veut dire que c’est un chien exigeant en termes d’investissement du propriétaire. On ne prend pas un Berger Allemand pour "décorer un jardin" ou simplement garder une maison, ce chien a besoin que son propriétaire s’investisse dans la relation et lui propose un grand nombre d’activité.

Notons également que les Bergers Allemands ne sont en général pas des champions de la communication canine, il faut donc socialiser le mieux possible ce chien à sa propre espèce afin qu’il puisse acquérir les bons codes canins.

La surproduction rançon du succès

Malheureusement le Berger Allemand avec la notoriété qui est la sienne a été le premier à subir les effets de la surproduction, chiens en mauvaise santé, problème de comportement dû à de mauvaises conditions d’élevage, et bien sûr hypertype.

Les différentes lignées

En ce qui concerne les différentes lignées de Berger Allemand, il faut comprendre les objectifs des éleveurs qui sont différents voir quasiment opposés.

Le Berger Allemand de lignée travail est celui voulu par Von Stephanitz c’est-à-dire un chien prêt à travailler en toutes circonstances, avec un physique et un mental à toutes épreuves, avec une écoute et un lien à son humain très fort. Avec une gamme de couleur large allant du noir et feu classique, au noir complet en passant par un gris loup.

Le Berger Allemand de beauté quant à lui répond à des critères qui sont d’abord esthétiques, il doit avoir un large torse, une ligne de dos descendante qui doit supposément favoriser le trot. Il doit surtout avoir une couleur de pelage éclatante avec des feux très vifs et des noirs très prononcés.

La sélection sur le caractère s’est faite pour obtenir un chien, plus malléable, et moins exigeant en termes de travail.

Cette ligne de dos est en fait un frein aux performances physiques du chien, notamment en ce qui concerne les sauts et le franchissement d’obstacles. Mais cela ne dérange pas les éleveurs car pour eux ce n’est pas le but du Berger Allemand de beauté. Le problème est que c’est ce type de chien qui a été surproduit, les éleveurs de chiens de travail restant plus confidentiel pour le grand public. Ce trait morphologique a été tellement exagéré qu’on peut voir des chiens avec de graves problèmes de motricité, et là nous sommes à l’opposé de l’idéal de Mr Von Stephanitz.

Les "Cousins"

Le Berger Allemand a au cours de son processus de sélection laissé des spécimens intéressant derrière lui.

Le Berger Blanc Suisse est un bon exemple : la couleur blanche n’étant pas souhaitée par les fondateurs du « BA » les chiens blancs ont été exclus du programme de reproduction. Ils ont été néanmoins récupérés et ont connus du succès notamment aux Etats-Unis, ou il est toujours connue sous le nom de "Berger Allemand Blanc". C’est la Suisse qui a repris la paternité de la race en Europe et elle est aujourd’hui reconnue par la SCC.

L’Altdeutsche Schäferhund ou Berger Allemand Ancien type. Ce chien serait supposément issu des reproductions faites en Allemagne de l’Est à l’époque du mur. La situation politique ne permettant pas la communication avec le reste de l’Allemagne, elle aurait différé quelque peu des productions faites en Allemagne de l'Ouest, notamment avec des spécimens à poils long qui n’étaient pas encore reconnus dans le standard.

Ce chien présente une ligne de dos droite mais une constitution plus massive que le Berger Allemand de travail, on peut d’ailleurs le voir comme une sorte de compromis entre la beauté et le travail car il est d’un caractère plus détendus que le chien de travail.

Ancien type n’est donc pas à comprendre dans le sens de chien originel ou version authentique, mais plutôt dans le sens de "datant d’une sélection ultérieure".
Car la version la plus authentique du Berger Allemand est représentée par les Bergers Allemands de travail.

Pour finir, ce chien peut effectivement être un compagnon extraordinaire, (il a d'ailleurs pendant longtemps occupé la place de "chien préféré des français") si on se donne la peine de le comprendre et de répondre à ses besoins fondamentaux. Et, il serait capable de donner sa vie pour défendre son propriétaire !

Mais il ne faut justement pas oublier cette faculté "à mordre" car ce chien possède un autre record, bien plus triste, celui du nombre de morsures létales constatés en France...

"Fun fact" :

Jusqu’en 1922, ce chien était appelé en France Berger Alsacien, ce n’est qu’à cette époque que nous avons accepté de reconnaitre que cette race n’était pas d'origine française.

Apparition Film/Série

On retrouve le Berger Allemand dans énormément de productions cinématographiques, mais la plus célèbre reste Rintintin.

Actualités

En 2016, un Berger Allemand nommé Finn, chien policier en Angleterre, fut attaqué au couteau par un malfaiteur dans l’exercice de ses fonctions. L’assaillant a utilisé une arme particulièrement imposante et malgré des blessures pouvant être fatales Finn n’a pas reculé sauvant la vie de son propriétaire et collaborateur Dave Wardell

Finn manque de mourir de peu des impressionnantes blessures qu’il reçoit. Son assaillant ne sera pourtant pas condamné.

Depuis Dave et Finn militent pour faire adopter une loi qui prévoit des condamnations spécifiques pour les personnes qui attaquent les animaux du service public. Cela aboutira, et la loi porte maintenant le nom du chien puisqu’elle est nommée Finn’s Law.

Il faut saluer l’énergie qu’a déployé Mr Wardell afin que nous puissions protéger un tant soit peu ces animaux prêt à donner leurs vie pour nous.