Le Lévrier Italien est une race très ancienne, on en retrouve les premières traces dans l'Egypte antique.
Il est arrivé en Italie au V siècle avant J-C. Puis, il se répand peu à peu durant l’Empire Romain et au Moyen Age, cependant son développement le plus important se situe à la Renaissance où il est très présent à la cour des nobles. Il est d’ailleurs souvent représenté par les maitres italiens de la peinture. On le retrouve à la cours de François Ier et de Frédéric Le Grand. Il se fera ensuite plus discret, ceci sera dû à une certaine dégénérescence de la race, par miniaturisation.
La race est revitalisée après la seconde guerre mondiale et retrouve ses caractéristiques antérieures. Le Standard est établi en 1968.
Caractéristiques Morphologiques :
Taille : 32 à 38 cm au garrot
Poids : Maximum 5 kg
Vitesse : entre 30 et 40 km/h en vitesse de pointe.
Caractère et aptitudes :
Le Petit Lévrier Italien est fait comme tous les lévriers pour chasser à vue, notamment des petits lagomorphes comme le lièvre.
Il est extrêmement rapide pour sa taille, et comme ses collègues, il possède un cœur plus gros que la norme pour soutenir son effort.
Son histoire de chien de cour à fait de lui un chien plutôt affectueux avec l’homme.
Entretien et Santé :
Ce chien peut paraitre gracile et fragile, et pourtant c’est une race plutôt robuste et dynamique.
Utilisation Sportive/Travail :
Le Lévrier italien est évidement performant pour la chasse. A ceci près qu’en France la chasse à vue est interdite. Il a comme beaucoup de Lévrier été utilisé pour les courses dans les cynodromes.
Beaucoup moins que ses collègues cependant notamment à cause de sa taille. Il peut tout de même pratiquer un sport appelé poursuite à vue sur leurre.
Il est important de répondre à son besoin de dépense physique. Comme tous les chiens, il est capable d’utiliser son nez, et le lui apprendre, dans un sport comme le pistage ou la recherche, pourra lui permettre de mieux se concentrer et d'apprendre beaucoup.
Le point de vue de l’éducateur :
Le Petit Lévrier Italien reste un chien encore assez confidentiel en France. Néanmoins, il est très apprécié. Il est de par sa taille, le Lévrier qui prend le plus de plaisir à rester en intérieur avec ses propriétaires. Il est le plus petit du groupe 10, celui des Lévriers.
C’est un chien sensible avec lequel la délicatesse est le maitre mot. Il faut vraiment prendre le temps de lui faire découvrir le monde en douceur. Un point notable est qu’il tremble assez souvent, cela peut être dû au stress.
Il ne faut par contre pas s’y tromper ce n’est pas un chien de canapé, mais un sportif qui a un véritable physique de sprinter.
C’est un chien magnifique à contempler en pleine course. Il peut d’ailleurs pratiquer des sports en lien avec la course en cynodrome, ou de la poursuite à vue sur leurre qui reproduit des conditions de chasse comme sur un lièvre, mais avec un leurre artificiel.
Ses besoins de dépenses physiques doivent être remplis, il faudra garder un œil sur lui car il court vite et il est très léger, il peut donc facilement se fracturer quelque chose.
Le Lévrier est un chien de chasse à vue, sa prédation est très importante en extérieur, le rappel est donc un commandement très important. Il devra être travaillé dès le plus jeune âge, et toujours dans un état d’esprit positif.
En ce qui concerne le rapport aux congénères on fera attention de lui présenter des individus qui le respectent afin qu’il apprenne à communiquer et à faire confiance.
Pour conclure, on peut dire que ce petit chien ne doit pas être confondu avec un chien de compagnie et qu’il pourra tout à fait accompagner une famille sportive !
"Fun Fact" :
Le Petit Lévrier Italien était le Chien Préféré de Lamartine.
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